新潟港開港

函館・横浜・神戸・長崎・函館に続き、1869年に新潟港が開港しました。新潟港の開港がなければ、ミオラは新潟に訪れておらず、イタリア軒の誕生はあり得なかったかもしれません。

※写真 新潟市提供

明治5年のフランスのサーカス団「スエリ」のチラシ

明治7年（1874年）、フランスのサーカス団「スエリ」が新潟港に来航しました。スエリ一行は毘沙門島で興業。これ以前の明治4年に横浜で興行し、その時にピエトロ・ミオラは一行に同行していました。ミオラは新潟に来港する3年前に横浜を訪れているのです。その後、ミオラは再び来日し新潟を訪れることとなり、そこで数奇な運命をたどることになります。

イタリア軒創始者 ピエトロ・ミオラ

フランスのサーカス団「スエリ」のコックだったイタリア人青年ミオラは不慮の事故で足を大怪我しました。その結果、一行から新潟に置き去りにされ、彼は単身で新潟に留まることを余儀なくされました。彼は新潟県令である楠本正隆からの援助を受け、「牛肉の小売と仕出屋」を開業しました。その後、彼は西洋料理店「イタリア軒」を開店させることになります。

新潟県令・楠本正隆

当時の県令・楠本正隆が、ミオラに200円の開店資金を提供し、「牛肉の小売と仕出屋」を開業させました。その目的は「食文化の西洋化」だったと言われています。しかし牛肉など馴染みのない食材を買ってくれる客は少なく、店は開店休業状態が続きました。そんな中、県令自ら牛肉を注文するなど市民に牛肉を推奨し、店の発展に援助を惜しまなかったといいます。

※写真 新潟市提供

明治11年「新潟新聞」

明治8年に開店した牛鍋屋から、明治11年に移転し開店させた「西洋料理店」の新聞広告です。西洋料理店も文明開化の波に後押しされるように繁盛していきました。

初代イタリア軒

明治14年5月、西堀の川辺に3階建ての瀟洒な洋館「西洋料理イタリヤ軒」が誕生しました。ここで初めて現在の名前が冠されました。洋館の内部はステンドグラスやシャンデリアで飾られ、高級宴会場や社交場として、新潟の鹿鳴館とうたわれていました。建物正面の庭を囲む様に２つの別棟が立っており、左側がビリヤード室、右側が売店と肉屋、２階がレストランやサロン、３階がミオラの寝室や自室だったといわれています。（明治14年～大正11年(1881年～1922年) ）

2代目イタリア軒

出資者を増やし組合組織から有限会社そして株式会社となったイタリア軒も火災などの災害に強い永久建築である「鉄筋コンクリート」造りに建て替える事になりました。しかしながら昭和4年、世界恐慌の波が日本を襲います。不景気で客足が途絶えながらも、お越しいただいた常連のお客様によって細々と何とか営業を続けていました。そんな矢先の昭和5年7月、電気室の配電盤から出火して旧館木造部分を焼きつくしてしまうのでした。（大正12年～昭和5年(1923年～1930年) ）

3代目イタリア軒

昭和6年、火災から再建されたイタリア軒は3階建ての鉄筋コンクリート造りに変身しました。そこには新潟初の自動昇降機(エレベーター)が備え付けてあり、これを乗るために外周を長蛇の列ができたそうです。鋤焼場や撞球場などを置き、量感のある梁やゴシック風の広間などを持った新館は「鹿鳴館の再来」と褒め讃えられました。（昭和6年～昭和48年(1931年～1973年)）

明治17年7月7日の新潟新聞

芙蓉ビールや長岡ビールが売り始められた頃。ドイツ製のビールを提供しており、値段は国産の倍でした。ヨルザタは牡丹杏、ゴムセーレはくろすぐり、ジンジアビアはジンジャエール、ラム子はラムネのことです。

昭和19年3月31日の新聞広告

昭和12年、日華事変が勃発し戦争に突入していきました。高級食品の不足が目立つ様になり、いやおうなく商売は制限されました。そして昭和15年に七・七禁令が発令され、ダンスホールは廃止、宴会も厳禁とされました。イタリア軒も営業を続けていくことが厳しくなり、食堂のみの営業となりました。同盟国ドイツが苦戦し、イタリアも敗戦した事から昭和19年、社名を「イタリア軒」から「日本海会館」へと変更しました。しかし、翌年の8月15日に敗戦が宣言され、昭和22年6月には再び「イタリア軒」としての名前に戻されました。

昭和初期のメニュー

昭和20年代に弥彦遊園に支店で使用されていたメニューです。昭和のイタリア軒らしいカレーライスをはじめハイカラな洋食屋のメニューが並んでいます。

照明器具

「鹿鳴館の再来」と賞賛された旧館(3代目イタリア軒)のメインロビーから２階へ続く階段に、丸型の照明器具が飾られていました。この照明器具は現在、イタリア軒の2階に展示されています。

伝統のボロニア風ミートスパゲッティ

オープン当初から3度の火災に見舞われながらも、日本で初めて提供されたといわれるミートソース「ボロニア風ミートスパゲッティ」のレシピは口伝えで残り、現在も「マルコポーロ」のシェフにタスキを繋ぐように受け継がれています。ミオラが作った「イタリアの家庭の味」を再現したミートソースは、ほっとする優しい味で老若男女を問わず、多くの人々に愛されています。

新潟最古のカレー

“新潟最古のカレーライス”と言われるクラシカルカレー。チキンカレーには、19世紀にイギリスで作られたカレー粉（クロス&ブラックウェル）が使われています。今も受け継がれているこのカレーは、人参や玉ねぎ、セロリなどの野菜をピューレにしてルウに合わせた欧風カレーです。